Bij ernstige tandvleesontsteking waarbij ook het kaakbot verdwijnt (parodontitis en peri-implantitis) wordt de pocket steeds dieper. Een pocket tot en met 3 millimeter wordt bij natuurlijke tanden nog gezien als gezond. Is er sprake van tandvleesontsteking waarbij ook het kaakbot verdwijnt (parodontitis) dan worden deze pockets dieper. Bij implantaten zijn de pockets vaak dieper en wordt meestal de grens van 6 mm aangehouden, waarbij er nog sprake kan zijn van een gezonde pocket.

Bij natuurlijke tanden en kiezen is er bij een pocket van 6 mm of dieper wel sprake van een ernstige situatie. De tandarts, mondhygiënist of preventie-assistent sondeert om de zoveel tijd je tanden en kiezen. Het sonderen wordt met een speciaal instrument gedaan, de zogenaamde pocketsonde.

De uitkomst kan globaal worden vastgelegd in een DPSI-score of bij ernstige vormen van tandvleesontsteking ook in een pocket- of parodontiumstatus.