Bij ernstige tandvleesontsteking (parodontitis) verdwijnt er kaakbot en wordt de ruimte tussen het tandvlees en de wortels dieper. Deze ruimte wordt de pocket genoemd en kan dan door gewoon poetsen niet meer goed gereinigd worden. Zolang er verdiepte pockets bestaan is er regelmatig een professionele gebitsreiniging nodig.

Met handinstrumentarium (scalers en curettes) of ultrasone apparatuur kunnen de worteloppervlakken gereinigd worden van tandsteen en tandplak. De gebitsreiniging eindigt meestal met het polijsten van de tanden en tandhalzen. Steeds meer kan ook met speciale straalapparatuur gedaan worden (airflow).